……
自东汉时期，中国的史籍中就有了对狮子的明确记载，作为一种非本土所产的异域猛兽，狮子不仅在古代中国享有极其珍稀的地位，更是朝贡制度的重要见证。这正是吸引罗新展开研究的兴趣所在，他想穿越历史的尘埃，去刺探传统王朝的外交与贸易。而之所以选择康熙的狮子为主线，是因为以往的狮子只有单方面的记叙，完全被描述成一种天朝荣耀，直到清朝时的这一次才在外邦的载录中留下了另一种视角。清朝初期，朝廷先后下达了海禁令与迁界令，严禁商民船只私自出海，并将沿海居民向内迁居。这一举措严重影响到了自明朝中期开始就在澳门开展贸易的葡萄牙，于是在康熙九年（1670年）萨尔达尼亚使团来到北京，进献金剑、珊瑚、象牙、犀角、西洋镜等珍宝，希望清廷可以于封禁中给予葡萄牙以特殊优待。结果未能如愿，但康熙问到“葡萄牙有没有狮子”的这句话还是使团嗅到了一线希望。
康熙十一年（1672年），葡萄牙印度总督命令东非莫桑比克城堡司令在当地捕捉了两头狮子，海运至澳门，途中死掉了一头，活下来的一头最终于康熙十五年（1676年）运抵。康熙十七年 （1678年） ，由本托·白垒拉率领的新使团再次进京，将狮子献与康熙。见到狮子的康熙甚为高兴，多次与皇子、大臣、传教士以及后宫一起观赏，并饬令和带动了京师文人竞相咏狮的一时热潮。使团的愿望也随之得到满足，次年清廷便下旨允许葡人在＂旱路界口＂贸易，康熙二十三年（1684年）又进一步开放了澳门的海上贸易。
“所以你会看到过去那些经贸往来和我们现在的认知完全不一样，对中国古代王朝来说，在乎的不是经济利益，而是政治利益。”如同一把钥匙，康熙的狮子打开了罗新通向朝贡问题的秘径，他发现在这个制度背后，存在着一套扭曲的政治心态与逻辑：“(一切)都满足于体制的虚荣心，而且这种体制也必须要依靠虚荣。”
……
—— 《罗新：不再写与时代无关的东西》/ 中国新闻周刊记者：徐鹏远（https://www.chinanews.com.cn/cul/2024/01-10/10143336.shtml）
